El humor frente a la muerte: de las danzas macabras medievales a La Catrina mexicana

El escritor y divulgador Manuel Álvarez Junco publica ‘Una calavera del montón’, un ensayo en el que recorre la evolución del humor y la sátira como herramientas para enfrentar el miedo a la muerte. El libro conecta las danzas macabras que se popularizaron en la Europa medieval con la figura de La Catrina, el icónico esqueleto mexicano que hoy preside las celebraciones del Día de Muertos. A través de este recorrido, el autor muestra cómo distintas culturas transformaron la angustia ante lo inevitable en expresiones festivas y artísticas. Las danzas macabras surgieron en Europa entre los siglos XIV y XV, especialmente tras la devastación de la peste negra. En esas representaciones, esqueletos bailaban junto a personas de todas las clases sociales, recordando que la muerte iguala a ricos y pobres. Con el tiempo, esa tradición se fue transformando y cruzó el Atlántico, donde se mezcló con las cosmovisiones indígenas de Mesoamérica, que ya concebían la muerte como parte de un ciclo natural y no como un final absoluto. En México, esa fusión dio lugar a figuras como La Catrina, popularizada por el grabador José Guadalupe Posada a principios del siglo XX y bautizada así por el muralista Diego Rivera. La calavera elegante, vestida con sombrero y ropas de gala, se convirtió en una crítica social que se burla de las pretensiones humanas y de la desigualdad. Hoy es el símbolo más reconocible del Día de Muertos, una festividad declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2008. El ensayo de Álvarez Junco subraya que reírse de la muerte no es una frivolidad, sino una estrategia cultural para procesar el duelo y afirmar la vida. En un contexto global marcado por la incertidumbre, el libro invita a mirar estas tradiciones como un legado compartido entre Europa y América Latina, donde el humor se convierte en un lenguaje universal para hablar de lo que más nos iguala a todos.